野生动物不可能在短时间内被驯化，只可能被驯服。野生动物未经驯化，保留的野性可能对饲主人身安全构成威胁。动物驯化是人类把野生动物培育成适合人类养殖的家养动物的过程。人类在捕捉到野生动物后为其提供必要的生存条件，在生理构造，行为习性等方面对其进行选择调整选择，促使其生存条件及其遗传性向着人类所需要的方向改变并加以利用。
动物驯化分为两个部分，驯养是其中之一。动物驯养是对野生动物进行饲养，对其进行改造以适应人为制造的生存环境，并训练使其服从于人类。动物驯化的第二部分是育种，这也是驯养与驯化的根本区别。
野生动物可以被驯养，但只有少数可以被人类驯化。动物的野性程度，日常饮食，生长速度，易受惊程度，能否适应圈养繁殖，能否适应群居生活等条件都决定了是否能为人类所驯化。被驯化后的动物食物来源于人类供给，运动减少，身体发生变化，性情变得温顺亲近人，逐渐丧失野外生存能力依附于人而生活。这些人为或自然选择的特征被一代代动物养成和遗传了下来。例如家犬，和3.2万年前的祖先狼相比，家犬为了适应人类多淀粉的饮食，消化系统发生改变，牙齿变小。性情变得温顺，容易服从指令。因为离开自然环境，不需要躲避天敌，狗的毛色变得多种多样，广受欢迎的德国牧羊犬和金毛寻回犬，都是近几百年才出现的。
对动物的驯化是一个长期的过程，历经多世代。考古显示家犬的祖先可能在3.2万年前开始进入人类社会，在1万5千年前已经成为人类最忠实的伙伴。而家猫的祖先大约9500年前才开始被驯化。有观点认为家猫直到今日还属于半驯化动物。动物未经驯化，非经有经验人士训练，很难让其学会服从指令。而未在进化中去除的野性是对饲主安全最直接的威胁。
浣熊曾在网络上火爆了一阵子，它们厚着脸皮讨饭吃的呆萌样子大受欢迎，和小浣熊干脆面的卡通形象一样可爱。浣熊是杂食动物不爱挑食，干脆面也能喂得饱它，但不要以为浣熊是容易饲养的宠物。这些毛茸茸的家伙看起来无害，还是保留了野生动物的攻击和破坏力。浣熊袭击人和致死宠物的事件时有发生，比较严重的是在2002年，美国密歇根州的女婴CharlottePonce在婴儿床上与家养宠物浣熊争抢瓶子遭到浣熊袭击，脸部大面积皮肤被扯掉毁容。事后父母丧失对她和哥哥的的监护权，至今12年过去了，她还在接受恢复面容的治疗。
艾滋病，埃博拉病，非典SRAS，鼠疫，狂犬病等都来源于野生动物，而人类至今对野生动物身上的病毒所知甚少。
人类传染病大部分都来自动物，相对于人类病毒，人类对于动物病毒目前研究甚少。已知动物在某种条件下可以传染给人的疾病200 多种, 常见的人兽共患病有 50余种。其中艾滋病，埃博拉病，鼠疫，SARS非典肺炎，禽流感，狂犬病，莱姆病，猴痘，尼巴病毒，亨德拉病毒，西尼罗河热，等疾病的传播与野生动物有密切关系。
2014年甘肃与，玉门一名男子因为接触带病毒的旱獭而感染鼠疫病逝，引起一阵恐慌。龟，蜥蜴，蛙类，刺猬等动物身上带有大量沙门氏菌，所到之处都会留下细菌，沙门氏菌存活时间可能长达10个月。美国近年来沙门氏菌大爆发与爬行，两栖类宠物的流行有很大关系。美国疾病控制与预防中心建议家中有幼童或老人等免疫系统不健全人的家庭不要饲养此类野生动物。
2003年，一种类似天花的病猴痘在美国蔓延，这种一般出现在西非村落的病第一次在西半球爆发。经查传染起源于宠物商贩进口的携带病菌的非洲冈比亚大鼠。野生动物身上还携带多种人兽共患寄生虫。目前已知的人兽共患寄生虫病近70种，其中较常见的约30种。通过接触野生动物所患的寄生虫病可能会严重危害人体健康。捕捉和贩卖导致野生动物大量死亡，危及种群安全。
全球非法野生动物交易金额每年达120亿英镑，是人口贩卖、军火和毒品交易之外，第4项“最有价值”的非法交易。野生动物在被捕捉，运送，贩卖的过程中死亡率极高，不同野生动物有其独特的生长环境和习性，若不能满足动物的生存条件，在饲养过程中成活率也不高。若饲主不想再养野生动物将其放生，被放生的宠物自身达不到野外生存的标准，也无法存活。贩卖导致野生动物种群数量急剧下降，严重影响物种延续。
外来野生动物可能对本地生态环境造成巨大损害。若被放生的野生动物成功活下来，又可能导致另一个严重问题，就是成为外来入侵物种，破坏本地生态。我国对于进口外来野生动物有着严格的检疫检验规定，除犬和猫之外，我国禁止把国外的活体动物作为宠物携带入境。但不少宠物商贩为了牟利，无视法律法规，把外来野生动物当做宠物售卖，鼓励顾客饲养。这些动物逃跑或被放生后成为巨大的生态隐患。目前中国确认的外来入侵物种已达544种，其中大面积发生、危害严重的达100多种，每年造成上千亿的经济损失。在国际自然保护联盟公布的全球100种最具威胁的外来物种中，入侵中国的就有50余种，中国成为世界上遭受生物入侵最严重的国家之一，平均每年增加1至2种。
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